Man City: premier Andy Burnham maakt details bekend van zijn gesprekken met de eigenaars van Man City
Premierminister Andy Burnham heeft toegezegd de details van zijn ontmoetingen met topfiguren van Manchester City openbaar te maken. Dat doet hij nadat er kritiek was op zijn uitspraken na de veroordeling van de club voor alle aanklachten over overtredingen van de financiële regels van de Premier League.
Een onafhankelijke commissie oordeelde dat City regels had overtreden over een periode van negen jaar, van 2009 tot 2018. De club zou via “nepcontracten” met commerciële partners meer dan £830 miljoen in het footballbedrijf hebben gesluisd. Conservatief leider Kemi Badenoch eist dat Downing Street alle details vrijgeeft van ontmoetingen tussen de premier en topfiguren van de club.
Burnham zei tegen de Rest is Politics-podcast dat hij dat graag doet. “Ik ga alles openbaar maken wat ik heb gedaan in samenwerking met hen in mijn vorige functie als burgemeester van Greater Manchester”, aldus de premier. Hij voegde toe dat de ontmoetingen niet recent zijn. “Ik had maar één belangrijke ontmoeting, en dat was in 2021.”
Burnham verdedigt zijn uitspraken
Burnham vertelde eerder aan de BBC dat hij “echt bezorgd” zou zijn als de eigenaren van Manchester City besluiten de club te verkopen na het schuldig bevonden zijn. Later ontkende hij dat zijn reactie de ernst van de bevindingen had “gebagatelliseerd”. Sommige clubs in de Premier League waren volgens bronnen van BBC Sport zo “verbaasd” over zijn standpunt dat ze zich zorgen maken over politieke inmenging in het beroepsproces.
Burnham was van 2017 tot begin dit jaar burgemeester van Manchester, een periode van aanhoudend succes voor City. Als burgemeester pleitte hij voor investeringen uit de Golfstaten als middel om de economie van Manchester te laten groeien. Die strategie werd ook door de leiders van de stad gevolgd voordat Burnham de eerste gekozen burgemeester van de Greater Manchester Combined Authority werd.
“Ik denk niet dat ik me verspreekt heb”, zei Burnham over zijn eerdere uitspraken over de eigenaren van Man City. “Mijn gedachten waren niet bij alle kwesties. Ik was bezig met het congres van de Labour Party en gaf interviews daarover. Ik heb die twee dingen ook niet met elkaar verbonden. De vragen legden dat verband wel. Ik vind dat het twee losse zaken zijn. De voetbalkwesties verschillen van de investeringskwesties. Mensen zullen die twee proberen te verbinden, maar dat zouden ze niet moeten doen. De bevindingen van de onafhankelijke commissie over het voetbal zijn ernstig, zoals ik in het interview al zei.”
Het hele proces rond de aanklachten tegen Manchester City staat los van de Premier League. Een onafhankelijke commissie hield in 2024 een hoorzitting van 42 dagen, wat leidde tot het vonnis dat vorige maand werd uitgesproken. City werd schuldig bevonden aan alle aanklachten behalve één, die betrekking had op het niet meewerken aan het onderzoek van de Premier League.
Het rapport van de commissie stelt dat “een aantal belangrijke clubgetuigen op essentiële punten valse verklaringen aflegden en dat sommigen wetens en willens onwaarheden en oneerlijke verklaringen gaven”. Een afzonderlijke onafhankelijke beroepscommissie zal het beroep van City behandelen. De club blijft elke vorm van wangedrag ontkennen.
Er zijn nog geen sancties aangekondigd. City keerde zondag voor het eerst terug in actie sinds het schuldig bevonden zijn, toen de club op Liverpool met 3-0 won.
